数千年前瓦努阿图人即在此生息。1825年以后英、法等国的传教士、商人和农场主纷纷来到此地。1906年10月法、英签署了共管公约，该地沦为英、法共管殖民地。1940年发生乔恩·弗伦运动，公开提出 反对教会，反对白人和反对政府的口号。1963年出现了第一个政党──乡村党，要求收回土地和实现独立。由于民族运动的迅速发展，英、法同意该地区于1978年1月实行内部自治。1980年7月30日独立，定国名为瓦努阿图共和国。 独立后，新赫布里底党(后改名为瓦努阿库党)领袖沃尔特·利尼出任首任总理，索科马努任总统。1989年1月30日，弗雷德里克·蒂马卡塔出任总统。1994年3月，让-玛利·雷耶出任总统。
1998年3月瓦举行全国大选，瓦努阿库党与民族联合党组成联合政府，瓦努阿库党主席卡尔波卡斯任总理。1999年11月25日，瓦议会第二次全体会议开幕，反对党领袖莫尔金·史蒂文等提出对卡尔波卡斯政府的不信任案动议，卡为避免议会不信任案，在表决前主动辞职。美拉尼西亚进步党主席索佩在议会以28票对24票当选为新任总理，美拉尼西亚进步党、民族联合党、温和党联盟(沃霍尔派)、共和党和约翰·布鲁姆运动等五个党派组成联合政府。
2008年9月，瓦举行新一届议会选举，瓦努阿库党主席爱德华·纳塔佩(Edward Natapei)当选出任总理。2010年12月，瓦议会通过反对党对纳塔佩政府提出的不信任案，由瓦库党、温和党联盟和联盟党组成的联合政府下台，以萨托·基尔曼(Sato Kilman)领导的联盟党、柯尔曼领导的共和党、哈姆·利尼领导的民族联合党和独立议员组成的新政府上台执政。2011年4月至6月，瓦政府数次更迭。6月26日，基尔曼再次当选总理，执政地位得到确认。