説法一：香港的得名與香料有關。宋元時期，香港在行政上隸屬廣東東莞。從明朝開始，香港島南部的一個小港灣，為轉運南粵香料的集散港，因轉運產在廣東東莞的香料而出名，被人們稱為“香港”。據説那時香港轉運的香料，質量上乘，被稱為“海南珍奇”，不久這種香料被列為進貢皇帝的貢品，並造就了當時鼎盛的制香、運香業。後來香料的種植和轉運逐漸息微，但香港這個名稱卻保留了下來。
説法二：香港是一個天然的港灣，附近有溪水甘香可口，海上往來的水手，經常到這裡來取水飲用，久而久之，甘香的溪水出了名，這條小溪也就被稱為“香江”，而香江入海沖積成的小港灣，也就開始被稱為“香港”。有一批英國人登上香港島時就是從這個港灣上岸的，所以他們也就用“香港”命名整個島嶼。直到今天，“香江”仍然是香港的別稱。
説法三：因“香姑”而得名。據説，香姑是一位海盜的妻子，海盜死後，她就佔據了這個小島。久而久之，人們就把小島以她的名字為名，稱之為“香港”了。
説法四：因為一名叫陳群(“阿群”)的漁民，帶領英人從香港仔越山循此路至上環一帶為英軍開路，因而得名。她極有可能是一名疍家婆，因為路是阿群帶的，所以就稱之“阿群帶路”了。英人即以疍音"HONG KONG"為記，便因而成為全島的總稱。這也成了香港名字由來的其中一説。
現仍有人把香港稱作“香江”、“香海”、“香島”、“香州”等。
香港的英文名稱，是照廣州語音， 原譯作Heung Kong， 香港有很多水上居民讀“港”為“康”，所以英文名稱也就隨著改拼為Hong Kong。
