瓦努阿圖獨有的傳統藝術——沙畫，是流傳下來為數不多的原創沙畫傳統。移民瓦努阿圖，你會發現沙灘上，時常可見若隱若現的沙畫圖案。它並非單純意義的“畫”，而是由歌曲、故事、宗教和世俗知識所彙集而成的綜合體。這種“書寫”不僅是當地悠久的藝術表現形式，還按照背景的不同而有著不同的作用。沙畫裸露於天地間，經歷風浪的侵蝕，很少保持長期完整，又多了一種易逝和殘缺的美。
或者説，瓦努阿圖沙畫更是一種身份的象徵，承載著一個國家和民族的宗教儀式、冥想和交流，是承載瓦努阿圖歷史文化的無字“百科全書”。
沙畫首先是一種“一氣呵成”的藝術表現形式。主要特點是繪畫與故事同時推進，相輔相成。畫家用一根或兩根手指當筆，用地面、沙土、火山灰當紙，一邊淺唱低吟，一邊按照一定規律，連續不斷地畫一條曲線。畫家講的唱的是口口相傳的故事，畫的是與之相對應的、約定俗成的神秘富豪。隨著畫家手指的挪移，線條不斷延展，圖案日漸豐滿，故事柳暗花明。故事講完，畫也畫完，一幅運城連貫、優雅規整的沙畫圖案躍然“紙”上。畫一幅畫，就是一次藝術演出，一次心與心的交流。目前，在瓦努阿圖國家博物館，《神秘園》生態博物館等景點及國家藝術節等重大慶典活動中，都可以看到沙畫表演這一民間藝術的展示。
沙畫也是一種記事的重要載體。瓦有100餘種不同的語言，不同島嶼、不同部落間信息溝通與文化交流有一定困難。大自然賜予瓦努阿圖無盡的沙灘，當地人便就地取材，講各種信息通過沙畫這一形式記錄下來。沙畫每一筆線條，每一個起伏，每一處捌彎，都有特定含義，各種線條的不同組合，便構成不同意義，頗似中國的象形文字，用於記錄和傳播財產遺贈、部族體系、宗教禮儀、神話傳説、科學現象、耕作時令、家畜飼養、建築手工、歌曲聯想、舞蹈編排等大量口頭信息，涵蓋歷史、技藝、人文等廣泛領域，成為記錄和傳播信息的工具。
更為重要的是，沙畫是一種仍在使用的“真實”的通信手段，發揮著原始的社會功能。瓦努阿圖由80多個小島組成，人們以家族和部落為單位，分散定居各島，相互間當面交流機會不多。來自瓦努阿圖中部和北方諸島不同部落、説著80多種不同語言的人，仍通過沙畫這一豐富而充滿活力的圖像方式，溝通交流，傳情達意。
沙畫的題材，或是對神話傳説的一些遐想，或是對海龜、獨木舟、人的臉譜等現實生活景物的即興描繪，具有深層次的象徵意義。一幅好的沙畫作品，可以通過不同方法來“解讀”，既可是藝術作品，亦可是信息來源，抑或是沉思冥想的信手之作;既可講故事，又可簽字署名，抑或簡單留言;既可作為了解某些秘密群體的密碼，也可作為擁有某塊土地的證明，抑或是具有某種魔法的詛咒。
瓦努阿圖沙畫由於具有多種功能及極高的傳統與美學價值，2003年成功入選聯合國教科文組織第二批“人類口頭與非物質遺產代表作”名錄，歸屬傳統知識技藝類。
目前，沙畫在瓦努阿圖中北部島嶼的不同社區中得到很好的傳承，馬郎巴省和彭納馬省尤以沙畫著稱。手藝高超的沙畫師頗受推崇，因為他們不僅有豐富的圖案知識，紮實的繪畫功底，能自始至終用手指一筆畫成整幅作品，還要深諳瓦努阿圖歷史文化和人情事故，深刻理解沙畫內涵，並向觀眾進行闡釋。
沙畫圖案已廣泛應用於瓦努阿圖鈔票、郵票、花布、宣傳材料設計以及其他重要場合，成為瓦努阿圖國家的名片和民族的驕傲。
然而，這種藝術經常被旅遊宣傳以及其他商業目的所借用，如果不給予特別的關注，長此以往任其發展，僅僅從審美的角度去看待沙畫，沙畫將失去了它更深層次的象徵意義和原始的社會功能。
背對喧囂的都市，當我們開始懷念純粹的自然，純粹的情感，我們可以飛越太平洋，來到瓦努阿圖。在這裡尋找沙畫藝術的足跡，漫步在某個小島上，用心靜靜聆聽古老燦爛的歷史，體會源遠流長的文化，感受當地人民的熱情。