美國是世界上幼兒教育發達的國家之一，在教育理念上強調以兒童為中心。
在幼兒教育中，主要通過幼兒園的一日活動以及充分開發、利用家庭和社區的教育資源，對兒童進行全面和諧發展的教育，具有不同於別國的幼兒教育特色。
美國的教育注重過程和能力的培養，尤其是注重對孩子想像力、創造力的培養。
一、強調個體，崇尚自由
美國的教育屬於個人中心型，重視個性，突出個人，注重個體的自由選擇。在美國人眼裡，兒童是主動的，富有創造性的，自我實現是兒童自身的自然發展過程，成人只需提供有利條件即可。美國人比較重視兒童自我意識的自然發展，多鼓勵兒童自由且自然地表達自己的思想與情感，美國的成人力圖使兒童發現自己的存在、自己的能力。
在美國的幼兒園中，集體活動很少，教師總是根據孩子不同的個性與能力安排活動，鼓勵兒童自己選擇喜歡的遊戲和活動。教師還鼓勵孩子在一段不長的時間裡從事多項活動，讓兒童自由發揮、自由創造，以期培養兒童的靈活性，創造性。比如畫畫，老師不注重兒童畫的內容、形式和技巧，而讓孩子自由發揮，自由想像，所以美國的孩子經常畫得滿身、滿臉都是顏料。在家裡，牆上、門上、地板上也到處都有他們的傑作，雖然這些‘作品’很粗糙，大人們也常常不知為何物，但爸爸媽媽一定不會生氣，更不會阻撓和禁止，而是笑嘻嘻地看著孩子表演，讓他們盡情發揮自己的創造力和想像力。
美國人喜歡孩子富有孩子氣，兒童活潑好動不僅被認為正常而且被視作一大優點。美國的幼兒園是創造環境使兒童在此能真正作為孩子，幼兒園活潑有生氣，孩子們吃飯的時候不僅隨便説話甚至打鬧。午休的時候，在不影響他人的前提下，美國的幼兒園是允許孩子做自己喜歡的事。所以美國人總覺得中國的幼兒園太死板，沒生氣，幼兒根本不像孩子;中國的兒童總是給人謙虛，規矩，小心翼翼的感覺，而美國小孩則自信，勇敢，具有很強的創造力和想像力。
二、尊重兒童，肯定兒童
在美國的幼兒教育中，大人們認為孩子應該獲得和成年人一樣的平等和尊重。如孩子可以直呼長輩姓名，同樣，大人們也會非常尊重地稱呼孩子為先生或者小姐，通過這些簡單的細節讓孩子們感覺到這種平等。另外，在外出做客時，如果主人拿出東西給孩子吃，大人也不會像中國父母那樣替孩子決定“要”還是“不要”，更不會在孩子表示想吃的時候加以呵斥，一切都讓孩子自己做主。在開展各類遊戲活動時，教師十分尊重兒童對遊戲材料的取捨和操作的方式，注意為兒童創設輕鬆愉快的遊戲氛圍，保護兒童遊戲的積極性，讚賞兒童的不同觀點和各種想法，不僅全盤接受，而且還誇獎他們想像合理，設計奇特。
在美國，父母從來不會吝嗇對孩子的讚美，孩子只要取得一點點成績，父母就會大加讚揚。美國父母對孩子説得最多的一句話就是：“你很棒!”而且這種讚美還會落實到實處，他們對孩子的任何一項“創作”都予以極大的肯定和讚揚，給孩子最大的自信。
孩子們在受到讚揚之後，則對於自己的名譽就愈看重，因而會更小心地去維護自己的名譽，保持別人對自己的好評。
三、注重兒童的獨立
在美國的公共場合，你經常可以目睹這樣的場面：一個孩子摔倒了，在地上哇哇大哭，站在不遠的媽媽卻並不著急，不慌不忙，她們不會像中國的父母那樣走上前把寶貝扶起來，然後抱著他邊給他擦眼淚邊哄他，有時甚至還要説一些比較誇張的話做一些虛假的動作，美國的父母是平靜地看著孩子自己爬起來。
與中國的幼兒教育相比，美國幼兒教育更重視幼兒獨立個性的培養。在美國，孩子被認為是一個獨立的個體，孩子在成長的過程中總會遇到這樣那樣的困難和挫折，父母不可能永遠陪伴在孩子身邊照顧他們，因此美國人就非常注重從小培養孩子的獨立品格，自己的問題自己解決。
四、重視兒童縱向發展
美國的教育注重過程和能力的培養，尤其是注重對孩子想像力、創造力的培養。他們認為一切重在參與，孩子在各項活動中學到的知識，體驗到的感受以及發展的能力是最重要的。
美國的幼兒教師儘量避免對孩子進行評價，既不表揚也不批評，因為他們知道批評了你的孩子會刺激他，表揚了你的孩子會刺激到別的孩子。所以在美國的幼兒園沒有甚麼分數表或成績單，但是會有一個學習報告。主要用意在於讓家長知道孩子在幼兒園裡的學習進展，看看哪些方面需要加強，哪些方面是上小學後需要注意的。
五、幼兒園的多元教育
多元文化教育起源於美國，是美國現代教育的一種基本理念。在美國的幼兒園，兒童都來自不同的國家、民族， 所以美國幼教界強調兒童不僅應學習自己的傳統文化同時還要接受其他文化。在課程設計上， 美國幼教界認為多元文化教育的課程對象是所有兒童， 課程應考慮每個兒童的興趣和經驗， 反映每個兒童的家庭背景和語言文化。
課程內容不是以某種文化為中心， 而是包容各種文化， 並以主題活動的形式出現。若干小主題活動構成一個完整的主題系統， 每個主題系統都會涉及不同國家、種族的自然地理、人文景觀和傳統文化， 並引導兒童在認識這些不同文化的過程中達到相互理解、接納和尊重的目標。