美國高中分公立和私立兩大類，美國法律規定：公立中學允許外籍學生就讀的最長期限是一年，只有少量國際學生以交換生的形式就讀。私立中學則沒有這樣的限制，國際學生只有在私立中學就讀才能在美國接受全部的高中教育。美國有幾百所私立高中對國際學生開放，這些私立中學無論在教學質量還是教學設施方面都處於國際領先地位。
美國的年級是這樣劃分的：初中為7~8年級(相當於中國的初一、初二)，高中為9~12年級(相當於中國的初三~高三)。
美國高中課程分為必修課和選修課，涉及的科目非常廣泛。大多數學校提供的課程包括寫作與演講、美國曆史、英語文法、文學、基礎數學、科學、社會學、領導藝術、地理、經濟等。學生也可以選修一些科目，例如藝術歷史，生物，微積分，化學，計算機科學，大學經濟學，微觀經濟學，英語語言，英語文學，音樂理論，物理，第二語言(如西班牙語，西班牙文學)，統計學，藝術工作室，世界歷史等。
學生在完成必修和自選的課程外，可以按照自己的能力和興趣選修大學預備課程，也就是“AP”(注一)，從而為進入美國一流高校打下堅實的基礎。美國大學的入學考試是SAT(注二)和ACT(注三)，目前大多數國內學生不能夠取得高分是由於中美教育的差異及英語水平欠佳，而在美國讀高中的學生就有了足夠的優勢。
為甚麼選擇美國私立高中
美國私立中學最大特色是強調優異學術表現、鼓勵學生學習新事務、教育學生獨立自主的精神，注重核心課程與多元課程相結合、注重學生個性和多方面發展、強調診斷性和多元性評價，學校不斷運用充分的教學資源及認真投入的師資力量，以協助學生成長與學習。
就讀美國私立高中，完整學習美國高中的所有課程，充分接受美式思維訓練。
優秀美國私立中學嚴格限制學校學生國籍比例，學生生活在美式英語環境中，很快突破語言障礙，融入美國社會和深入瞭解美國文化
美國私立高中比一般公立高中提供更多的AP課程選擇，有了AP成績、良好的SAT(或ACT)成績及託福成績，使得學生進入美國Top100名校的機會大大增加
美國著名私立高中均為寄宿制(boarding school)，有專門的輔導老師對學生的日常生活進行指導和照顧;既讓使孩子獨立地在美國接受教育，鍛鍊其自立能力，又可令家長們完全不必擔心孩子的安全問題
針對相同品質的貴族中學，美國私立貴族中學比英國私立貴族中學至少便宜1.5萬-2.5萬美金。