新加坡是一個市場經濟高度發達的國家，但在住房建設與分配上，新加坡並不是完全通過市場調節來實現的，而是採取了政府分配與市場出售相結合的形式，即中、低收入者的住房由政府投資建設並實行有償提供，高收入者住房由市場提供的體制。新加坡的住房體制可謂計劃與市場相結合的典範。
新加坡為中、低收入者提供的住宅，統一由半官方的機構——建屋發展局負責投資和組建;高收入者的住房則由私人投資商投資建設。
政府根據居民收入線水平對居民進行住房分配，低收入者可享受廉租屋(Low-rent house)待遇，中等收入者可享受廉價屋(Low-price house)待遇，中高檔收入者則可享受入息公寓(即由政府按市場價格提供的高級公寓)待遇。除個別特殊對象在分配上優先照顧外，符合政府配房條件的住户一律排隊輪候政府分配住房。
新加坡1959年實行自治，其時，失業和住房問題是最大的兩個社會矛盾。當時，市區只有9%的居民能夠住上標準的公眾住宅，而84%的家庭則只能住在店鋪和棚户中。為此，政府於1960年2月成立了建屋發展局，組織了對香港廉價公寓的考察，制定了“五年建屋計劃”，以廉租屋形式向居民提供了大量的政府組屋;1968年，政府又提出了“居者有其屋”計劃，從出租廉租屋為主向出售廉價屋過渡。
40多年來，新加坡共興建了90多萬套住宅。目前，新加坡320多萬人口中，約有86%住在組屋中，其中約有90%的人擁有自己的住房產權。私人住宅目前約有18萬多個單位，類型有獨立式別墅、半獨立式別墅、排屋和公寓等。兩相對比，可以看出，新加坡政府建造的公屋在住宅市場中佔有相當大的比重。
組屋分佈在不同的市鎮，目前新加坡共有23個市鎮。一個典型的市鎮由5—7個鄰區組成，每個鄰區則由至少6個鄰里組成，而每個鄰里由4—8座組屋組成。一座典型的組屋可以容納120户左右的家庭。
組屋由建屋局進行統一的規劃、設計和建造。施工採用招投標制，由專門的承建商建造;物業管理則由各鎮的市鎮理事會負責。組屋實行配售制度，每位合格的組屋申購人(家庭)可以向建屋局兩次申購建屋，但可以無限制多次從二級市場購買。直接向政府申購的組屋約為市場價的50%—70%，購買者須住滿一定時間後(目前是兩年半)才可在二級市場上出售。新組屋的地契為99年。
新加坡將其公共住房的成就主要歸功於以下四個因素：一是政府的強有力支持，二是全面的新鎮發展，三是鼓勵居者有其屋，四是良好的物業管理。
新加坡以常年赤字補助金和貸款的方式對公共住房進行金融上的支持。常年赤字補助金用於補償建屋局的經營財政赤字。
貸款則主要有兩項，一項是住房建設貸款，供建屋局在發展和操作方面的開支，並通過出售組屋來償還貸款。另一項是住房抵押貸款，建屋局從政府獲取該項貸款後，再將其作為購房貸款貸借給組屋買主。
組屋買主通過每月提取公積金來分期償還，建屋局彙集組屋買主的分期付款後，再將其償還給政府。建屋局購房貸款比公積金存款利息高0.1%，但比商業銀行的按揭貸款利率低。建屋發展局實際上同時扮演著發展商和按揭銀行的雙重角色。
新加坡的住房在套型上經歷了由1室、2室户，向3室、4室甚至5室户的過渡;在建築上經歷了由多層向高層的過渡。目前，政府提供住房的套數和總面積正在逐步減少，但別墅型的滿足中、高等收入居民需要的入息公寓比重在不斷增加，住房居住質量逐步提高。
