SSN 原本目的是用於追蹤個人的納税情況，但是現在用途已被擴大到包括區分個人身份，類似中國“居民身份證號碼”之作用。社安號是“美國的身份證”。社安號是全美通用，屬於個人的。
申請社安號的前提：
Step 1 要有移民身份B1B2、F1F1等簽證都拿不了社安號，要先申報I-485表格。
I-485表格：用來進行調整身份獲得綠卡的申請表格，算是獲得綠卡之前的最後一個步驟。
Step 2 獲得工卡申報I-485表格後可以拿到工作許可(Work Permit)，有就業授權(Employment Authorization)，之後才能向社安局申請社安號。
工卡：美國工作許可證(Employment Authorization Document, 簡稱EAD卡，也稱工卡)是移民局批准一個外國人在某段時間內(通常為一年)在美國工作的一份授權就業卡。
申請社安號的方法：
方法一 申請工卡同時申請社安號社安號是9位數的號碼，不可自選。
方法二 到社安局申請帶護照工卡到社安局申請。
要到住址所屬社安局申請。
有些州申請社安號不需要工卡，比如在美國中部一些州OPT可以拿到社安號。
OPT：選擇性實習訓練，指持有F1簽證的大學生和碩博士學生完成了9個月以上的學業後被美國公民及移民服務局(USCIS)核准可以在相關專業領域進行實習訓練的工作許可期間。
有些社安號上標示不可工作。社安號是永遠屬於個人的，不管今後是否在美國，是甚麼身份，有社安號可以使美國生活更方便。