美國永久居民卡是甚麼?其實就是美國綠卡。“美國綠卡”的正式稱謂是“Permanent Resident Card(永久居留卡)”，是用來證明一個外國人擁有在美國長期居住和工作的權力，具有“美國簽證”的效用，持有人在進入美國國境的時候只要出示“綠卡”即可，無需再在護照上辦理簽證。由於這種代表永久居留權的卡片最早是綠色的，故被稱為“綠卡”。
“綠卡”也曾採用過其他顏色，2010年5月至今又重新改用綠色。“綠卡”強調的是一種居留權(可以合法工作)，而並不意味著持有人具有美國國籍，或者説並不意味著持有人具有美國公民權。如果“綠卡”的持有人有意申請加入美國國籍，則必須在美國以永久居民的身份居住滿5年，且在美國連續居住滿30個月，當然還有必須要參加的入籍考試。
對於今天的國人來説，移民已經不是一個陌生的詞彙了，我們周圍或多或少的都有一些親戚朋友移民到海外，其中美國是一個主要的移民目的地。
假如你想要移民美國，你需要的先獲得美國的“永久居留證”。拿到“永久居留證”意味著你可以在美國定居，而且不需要放棄原來的國籍。
由於美國的“永久居留證”封面是綠色的，所以被國人俗稱為“綠卡”。
永久居住制度最早出現與美國，因為美國是一個移民國家，所以移民制度的建設上是比較超前的。按照美國法律，綠卡持有人在美國享受同國民待遇，擁有和美國公民幾乎一致的權利，並且可以憑藉綠卡任意進出美國，不需要辦理簽證。
不過綠卡持有人並非美國公民，因此不享有政治權利，沒有選舉權和被選舉權，這是拿綠卡賀拿國籍唯一的區別。
在拿到綠卡5年以後，你便有資格申請加入美國國籍，正式成為一民美國公民。這時你在美國就擁有了政治權利了，但前提是你必須放棄中國國籍。