愛爾蘭留學雖不像英美留學國一樣火熱，但近年來愛爾蘭大學整體實力直竄全球高校前5%的排名，並且留學費用低廉等優勢讓愛爾蘭在眾多主流國家中脱穎而出。除此之外，愛爾蘭經濟增長率為歐洲第一、更是“歐洲硅谷”，吸引著各大跨國公司到此建立基地，以及移民愛爾蘭的投資者前來尋求發展機遇。
愛爾蘭作為一個高性價比的留學目的國，僅在2015年，申請留學愛爾蘭的中國學生數量就比2014年增長了22%，中國學生也成為了美國學生以外的愛爾蘭最大留學團體。愛爾蘭政府更為這龐大的中國留學生專門設立了80萬歐元的“愛心獎學金”。
以科研和應用為主的高等教育體系
愛爾蘭的高等教育實力強勁，但其教育質量一直穩居世界前列，大學整體排名位於全世界高校的前5%，研究性大學整體位於全球高校排名的前1%，並在信息技術、科學、醫藥學、理工、商務、管理等領域位居領先地位。
愛爾蘭奉行經典的“英式教育”，是歐洲除英國以外唯一一個説英語的國家，該國政府每年在高等教育和科研上的投資高達782,000,000歐元，其國內接受高等教育的人數高達60%，居歐洲國家之首。
愛爾蘭駐華大使康寶樂介紹説，愛爾蘭高等教育體系主要分為兩大類，科研型綜合大學和應用型理工學院，分別由愛爾蘭大學聯合會(Irish University Association)和愛爾蘭理工學院聯盟(Institutes of Technology Ireland)管理。愛爾蘭共有7所大學、14所理工學院，所有院校均提供本科、碩士及以上課程。
愛爾蘭科研型大學和理工學院均側重於應用科學領域，工程、科技、數學、金融、IT、製藥、理工、人文等19個學科是其優勢領域。科研型大學更傾向於某一具體領域的縱向研究，強調學術深度，但除了理論研究，也會涉及一些應用領域，如科克大學(University College of Cork)的食品科學專業全球領先，但這也充分結合了當地“食品之都”的產業優勢。其次，愛爾蘭科研型大學一般建校較早，歷史悠久，如最古老的都柏林聖三一大學(Trinity College Dublin)，始建於1592年，距今已有四百多年的歷史。科研大學在全球聲譽頗高，排名均位於世界前500之列，都柏林大學(University College Dublin)、科克大學(University College Cork)等具有極高的學術卓越度，這些大學紛紛與當地的高科技企業合作，進行聯合開發，直接將科研技術轉化為成果。
理工學院則注重應用研究，與產業界聯繫緊密，尤其是與學校所在地的產業結構緊密相關，其中IT產業、海洋科學尤為突出。比如愛爾蘭西部沿海地區的學校，其海洋科學專業極具競爭力;在阿斯隆地區，由於駐有愛立信等信息科技公司，因此該地區的阿斯隆理工學院(Athlone Institute of Technology)與軟件工程學方面有很強的聯繫;愛爾蘭南部集中了全國大部分的頂級製藥企業，此區域內的科克理工學院(Cork Institute of Technology)就與這些企業之間有很強的合作。
相對於綜合性大學，愛爾蘭大部分理工學院比較年輕，大約興建於45年之前，因此其專業設置也和當今的愛爾蘭產業結合得比較緊密，40%的課程都包括在工廠、工坊和實驗室等地的實際工作。其次，從規模上，理工學院要小於綜合性大學，班級和教室的規模更小，課堂很少超過30個人，而實驗課則低於15個人。基於產業結合，理工學院的就業率很高，以卡洛理工學院(Institute of Technology Carlow)為例，畢業生就業率為93%。尤其是一些如信息技術專業的學生，是就業市場極度渴求的人才，其本科生畢業後直接工作，沒有幾個人願意讀研。其搶手程度，可見一斑。
為中國學生專設“愛心獎學金”
愛爾蘭政府為日漸龐大的中國留學生群體設置了專門總額超過80萬歐元的“愛心獎學金”，覆蓋了來自16所高等院校的近200個獎學金項目，涉及環境科學、工程、商務、信息技術、社會科學等100多個不同學術和研究領域，總額超過80萬歐元，本科生、碩士和博士生均可申請。
此外，該獎學金也關注學生畢業的就業去向，一些與愛爾蘭高校合作的愛爾蘭企業，比如ICON和Iife2good將在獎學金學生畢業後為他們提供實習、科研或者就業機會。除了“愛心獎學金”，愛爾蘭教育部、國立大學也會給留學生提供定向的獎學金，以獎勵和資助優秀的留學生。
愛爾蘭政府發放一年制學生簽證，允許其畢業後留在愛爾蘭實習和就業。同時，愛爾蘭學費低廉，本科生學費在60,000-80,000人民幣之間，研究生學費在80,000-150,000人民幣之間，約是英國學費的60%。