加拿大地廣人稀眾所周知，隨著同性婚姻逐漸合法化，“丁克”家族越來越多，人口老齡化成為加國最為擔憂的問題。其中加拿大移民政策是政府謀求人口增長和年輕化的策略，還有鼓勵生育也是策略之一。“在加拿大活不下去就生多幾個孩子讓政府養活”的話不全是憑空捏造，加拿大的產假福利非常高，不僅媽媽可以享受，連爸爸也有份。
在加拿大,只要有正式職業,並定時定期如數繳納就業保險金,一旦因故無過錯喪失工作,就可向加拿大服務處申請領取綜合福利保險(EI),而懷孕、育兒恰屬於這一範疇。EI的享受期限對於懷孕、育兒而言是12個月,男女均可。
在加拿大生孩子可不比在中國有長輩幫忙操持,這裡從照顧孕婦到帶孩子,採買烹煮,一切都得靠夫婦自己,爸爸休產假是必須的,也是個很普遍的社會現象。
優越的產假福利還可以幫助加國婦女躲過經濟不景氣時的裁員大潮,加拿大法律規定,只要是休產假的婦女,僱主不可剝奪其工作權利,即不得辭退,產假休完可無條件復職。
也有些中等收入家庭的婦女在計劃生孩子前趕緊找份工作,讓政府出錢養孩子。我朋友兩年前娶了一位澳大利亞華裔太太,由於他是二婚,年紀偏大,故一心想完成“造人”使命。他太太一拿到工作許可後立刻找了份大學實驗室研究工作,緊接著就懷孕了。
孩子生下時,她的工作時數正符合享受EI條件。產假一休12個月,剛上班不久就對我説準備再次懷孕,我笑她為單位做的那點貢獻還不及享受的產假多呢。她卻振振有詞:“EI是政府又不是企業支付福利金,企業才不會覺得負擔重。這次我老公單位裡忙,產假還沒休全呢,下次可不能少休了。”
看來加拿大中產階級“核心家庭”之所以生多子女意願比例高出美國許多,也許正是因為生孩子福利好,尤其是產假吸引力大吧?