避暑療養勝地——拉脫維亞首都裏加

裏加在古時是利弗人的居民點，1201年建爲要塞城市。1282年參加漢撒同盟，成爲波羅的海最重要的貿易中心。1709-1710年被俄國人占領。1918年拉脫維亞獨立，裏加成爲首都。1940年並入蘇聯，1991年拉脫維亞獨立後，裏加又成爲首都。

2007年8月20日，在拉脫維亞首都裏加，市民們在街頭廣場欣賞拉脫維亞民族舞蹈，慶祝建城806周年。

古都裏加分老城和新城。老城在道加瓦河右岸，面積不大，有運河環繞。老城具有中古時代城市的特征，房屋低矮，街道狹窄，屋頂多用紅瓦，每座屋頂上有一只閃光的金屬制的公雞──風信雞。相傳13世紀末葉起風信雞就被當地居民認爲是避邪之物，後來人們把雞身兩側分別塗上金色和黑色，以辨別風向，現在風信雞只是作爲城市的特有標志。裏加雖曆經戰爭破壞，但老城區的許多古老建築仍然保存下來，它們構造奇巧、外觀精美。一只只閃閃發光的金屬公雞矗立在在幾座13世紀大教堂的尖頂上。在造型各異的教堂中，多姆教堂以其內部龐大的管風琴聞名于世，聖彼得大教堂是裏加最高的教堂，其他有名的建築還包括騎士團城堡、大行會會所和小行會會所等。市內還保留著中世紀的商人住宅和倉庫。新城坐落在風景秀麗的城市運河河灣處，全市綠蔭覆蓋，花叢處處，素有“歐洲美人”之稱，裏加人喜歡稱其爲“花城”。新城區具有濃厚的現代氣息，街道寬敞整齊，建築壯觀，噴泉、紀念像和雕刻隨處可見。吉士湖畔有著名的梅沙公園，其中的歌詠場可容納3萬名觀衆，並可供1萬人演唱。尤格湖畔的露天民俗博物館是拉脫維亞民族的縮影，這裏有蔥郁的樹木、柔軟的草坪、矮小的農舍、古老的風力磨坊。裏加的公園多而美。面積最大的是文化休息公園，米耶斯都拉公園以曆史悠久著稱。離市區25公裏是濱海療養區，綿延20英裏細沙的海濱非常值得一去，那裏遍布著各式各樣的大小別墅，還有幾家豪華賓館，如裏加灣賓館和裏加海濱賓館。在這些賓館裏，遊客可以進行礦泉水按摩和泥浴。

曾在30年代遊覽裏加的英國作家格雷厄姆·格林寫下了“裏加，北方巴黎”這句話。在人行道兩側，遍布著現代化的咖啡館和飯館，城市的商業娛樂活動及其繁榮。拉迪森-斯拉維揚斯卡館店坐落在道加瓦河上，擁有全國最完備的會議設施，從這裏可以俯瞰舊城區的美景。裏加的食品與北歐其它國家類似，油膩而且豐盛，但它也有自己的特色菜，例如奶油大麥湯和牛奶魚湯，夾著臘肉和洋蔥的餡餅以及黑面包布丁。當地人喜歡喝啤酒。

市內設有科學院、大學、工業學院、音樂學院及其他高等院校，建有人種學博物館和8所劇院。

工業有造船、電器、機械、車輛、玻璃、紡織、消費品和食品加工業等。城市交通便利，擁有一個國際機場，一個貨物港和乘客港，還有四通八達的通信設施。蘇聯時期，裏加作爲重要港口，吞吐量曾達800多萬噸。

1997年9月22日，裏加和蘇州成爲友好城市。2001年裏加建市800周年之際，一座蘇州園林風格的公園在市內落成。