“死亡跳”蹦极的前身
蹦极跳起源于南太平洋岛瓦努阿图(Vanuatu)的一种成年仪式。居住在瓦努阿图其中一个名叫彭特科特岛上的居民，每年都要在四五月份举办一次“死亡跳”活动。
为举办这次活动，小伙子们先得花5周的时间用树枝和树干搭建一个高约30多米的“跳塔”，并在跳塔的不同高度上铺设木板作跳台，供竞跳者选择不同的高度起跳。为防止搭跳台的木头被太阳晒干，人们还在上面覆盖了宽大的树叶。跳塔建成后，准备参加竞跳的小伙子们就开始到附近的密林中去寻找合适的藤条了。找到的藤条要符合两个条件：一是藤条要足够结实，以保证在竞跳时不会崩断;二是藤条的长短要合适，以保证竞跳者在下落到最低点时头部不会触及地面。
进行“死亡跳”时，竞跳者先要根据自己的胆量和能力的大小选择不同高度的跳台。然后站在自己选好的平台上，双脚各拴上一根藤条，这些藤条的另一端被拴在跳塔最顶端的木架上。竞跳者首先向观众挥手致敬，然后双臂向上高高举起，随着一声长啸，双脚一跃，便头朝下地扎向地面。整个过程仅仅几秒钟。看着发梢扫地、倒挂悬空的竞跳者“掉”到人们面前，人群中爆发出热烈的欢呼，那些早就等在跳塔下的小伙子们一拥而上，将竞跳者高高托起，帮他解下拴在双脚上的两根藤条。
接着，另一个竞跳者又站在了跳台上，他像前者一样，同样向观众挥手，高举双臂，然后一声长啸从跳台上一跃而下……