奖学金的形式一般通过是非服务性奖学金(Non-service Scholarship)，包括Fellowship，Scholarship，Tuition Wavier等。另一种服务性奖学金则是通过劳动还来的，助教(Teaching Assistantship)和助研(Research Assistantship)，通过帮助老师做研究，给老师做助手而获得的，这一种形式对研究生来说比较常见。
对于本科生来说，奖学金的发放种类，一是以学生表现为基础的(merit-based)奖励，包括出色的学业表现、在体育或表演艺术上的特殊才能、或者也有可能是社区服务或领导能力。二是以学生的财政需要为基础的(need-based)资助，而学生的需要则必须通过反映家庭收入、财产和其他因素的文件来证实，一般主要针对本国学生。对于国际学生来说，可以申请的奖学金的方式有以下六种：
助学金 (Fellowship)
助学金是一种金额最高，竞争最激烈的非服务性财政资助。一般情况下，如果获得助学金就相当于全奖，免除学杂费，住宿费，保险费和生活费外，还给学生一定的个人消费费用。这种助学金一般奖给学业等各方面非常优秀的学生，这个奖学金还有一个好处是不用交税的。
奖学金 (Scholarship)
奖学金的形式可以是规定一定的金额数量颁发给学生，也可以是一种学杂费的减免。获得Scholarship的几率要比Fellowship大，但金额要少一些，是一种荣誉性的奖励。
学费减免 (Tuition-Waiver)
美国大学的学费分为本州内学费，州外学费和国际学生学费。一般对优秀的国际学生，学校可以按照本州内学费收取，即减免成州内学费。
助研和助教 (Research Assistantship & Teaching Assistantship)
一般是服务性薪金，获得该资助的学生必须从事一定的助理研究和教学工作才能获得。
校内住宿减免和校外住宿节省 (On or Off-Campus Housing Credit or Saving)
校内住宿减免是学校提供一定的住宿免费;校外住宿节省是学校通过安排校外相对便宜的住宿而节约的费用。
校内工作 (On-Campus Job)
也是服务性薪金的一种，学生通过学校提供的校内工作来获得一定收入。美国移民局规定，国际学生可以在校内合法工作，每小时最低为5.15美金，每周最多可以工作20小时，假期可以工作40小时。校园工作包括在大学食堂、书店、图书馆或健康俱乐部等地方打工，或者在大学的行政办公室帮忙。