探寻美国的手机实名制得先从移动通信服务收费说起。按照收费方式来分，美国的手机用户分为合同式和预付费式。合同一般一签两年，月租包括基本服务费和税，不同套餐可提供一定时长的免费通话时间。
合同用户在美国手机用户中占了绝大多数。据统计，截至2009年年底，美国共有约2.85亿手机用户，其中合同用户占81%.特别是随着iPhone、黑莓等智能手机在美国热卖，合同用户的比例还在上升。用户加入相应资费套餐计划，就可以以较低价格甚至免费获得手机，而不加入资费套餐计划，单独购买手机的价格要高很多。
在美国签手机用户合同，需要提供开户者的社会安全号码、真实姓名、地址、信用卡信息等。美国的信用体系非常完备，每个人的社会安全号码包含其姓名、工作单位、地址、信用记录、保险、债务、纳税状况等信息，相当于身份证号码。所以，合同用户，即美国绝大部分手机用户实际上都是实名用户。
至于预付费用户，记者在纽约市街头的手机店中咨询时发现，美国主要的移动通信运营商，如美国电话电报公司(AT&T)、韦里孙无线通讯公司(Verizon)，也会要求用户出示可以证明身份的文件，如社会安全号码、护照、驾照，或者信用卡、借记卡。也有个别希望拓展市场的运营商允许用户直接用现金购买手机卡，不过相对而言此类用户数量较少。
年，美国国会通过了旨在减少垃圾邮件的相关法案。美国联邦电信委员会据此规定，未经允许任何人不得向无线设备发送对方不愿接收的商业性信息。该法案于2005年3月正式生效。
除此之外，根据法律，美国联邦电信委员会和联邦贸易委员会还共同制定了“禁止呼叫”名单，手机用户可以选择将其号码加入这个名单，而任何人没有正当理由呼叫和向名单上的手机号码发送商业短信均属违法行为。