在科技创新路上展才华，为推动环保出力，是不少青年人的梦想。香港专业教育学院工程学科学生苦心孤诣，用了约一年时间，研发出第五代太阳能电动车。今年10月，他们会到澳洲参加“世界太阳能车挑战赛”，实践日常所学，推广太阳能科技，更盼创出佳绩。
比赛渐近，队员密锣紧鼓，积极备战，在沙田污水处理厂的车道上连番测试，并练习组装车身和检查维修。太阳能车每次高速开行，都带来阵阵欢呼。
代表香港出赛的新一代太阳能车名为SOPHIE V，从设计、安装到驾驶，全由该学院十多名工程学科学生包办。
设计轻巧 实用性高
SOPHIE V车身呈流线型，采用轻巧而坚硬的物料制成，全车铺设388块阶砖大小的太阳能板，时速高达110公里。充电三个半小时，即使没有日照，仍可行驶250公里。与之前的太阳能车比较，SOPHIE V外型更贴近日常汽车，实用性较高，最大特点是设一个乘客座位，车上有储物空间。车辆也因此较重，达340公斤，能源运用更见难度。专业教育学院工程系系主任赵炳权指出，SOPHIE V的设计比上一代更进一步，其载客功能显示太阳能车辆逐步迈向民用。
修读电机工程高级文凭的翟江伟是车手之一，他表示，为减少车身重量，很多不必要的设备通通改掉。“例如，我们以摄录仪取代三块倒后镜。为了省电，车辆没有冷气和其他电子设备。”作为车手，小伙子对自己的任务引以自豪。“比赛时，约每三小时才换车手，挺辛苦的。不过，能参与驾驶车队研制的太阳能车，也是苦中有乐。”
赛程艰辛 考验体能
“世界太阳能车挑战赛”两年一度，本届SOPHIE V将与美国、德国、日本等12支队伍角逐。车队会从澳洲北部的达尔文港出发，横越澳洲中部，到达南部的阿德莱德市，3,000公里路程需在六天内完成，相当于香港到蒙古的距离，途中只能充电一次。比赛每天早上八时开始，下午五时结束，队员只能在途经的草原和沙漠扎营休息，加上天气炎热，绝对是体能的一大考验。
修读机械工程学高级文凭的林柏森负责SOPHIE V的设计和维修避震系统，他笑言，希望比赛时车辆不用维修，他的挑战反而是锻炼体能。他说：“始终是一个拉力比赛，由澳洲北部驾车到南部，对体能的要求很高。因此，团队在香港定期远足，加强体能。”太阳能车9月便由货轮运往澳洲，20多名师生10月初分批到达，再为车辆测试，做足准备。
上届香港首次参赛，取得第四名，出战的SOPHIE IV是一座位的三轮车辆。车队取得经验，希望这次有更好成绩，进入三甲。