美國著名的管理心理學家斯蒂芬.羅賓斯博士對文化衝擊進行了系統的分析和深刻的研究，總結出了頗有説服力的“文化衝擊四階段”的週期理論。非常適用於移民最初的那段歲月。
第一階段：新鮮期(大約在第一個月。剛剛來到一個嶄新的環境，常常自覺不自覺地把自己當成是觀光客，每天忙於觀光、購物，東走走、西看看，一切都是那麼好奇和新鮮。即便有些事物存在很大的差異，也並不覺得反感，反而覺得有趣。這個階段的新移民者非常興奮，心境狀況很好。
第二階段：失落期(大約在第二、三個月)。過了觀光期，新鮮感過去了。該看的地方也看了，該吃的食物也吃了，該買的東西也買了;看景不如聽景，嚮往了多少年的事情一旦到了眼前，也不過就是如此。這個階段新移民者的失落感開始浮現，心境開始低落。
第三階段：低潮期(大約在第四至六個月)。如果説前兩個階段的文化差異還不太明顯的話，到了這個時候新環境對於新移民的所有文化差異都赤裸裸地表現了出來，加劇了新移民不習慣、不順眼、不適應的感覺。新移民從遊客的虛幻中回到了生活的實景：找房子、找工作、為子女找學校等問題、難題都一股腦湧現到眼前，叫人生煩。面對種種的困難和挫折，新移民愈加懷念過去自己所擁有的權勢、地位、關係、家庭、朋友;房子、車子、票子、名校等應有盡有、十分優越的生活條件和生活環境。面對一落千丈的反差，受挫之後的失落、沮喪、混亂甚至後悔，一時間像打破了五味瓶似的在新移民的心中翻滾，不少人甚至萌生打道回府的念頭。這個階段是他們心境最低潮、情緒最差的時期。
第四階段：恢復期(大約在半年之後)。經過了半年的過渡，前期的劇烈波動趨向平緩，新移民對當地的文化差異開始慢慢適應，許多消極的心態也逐漸淡化。多數新移民都能夠面對現實，説服自己既來之，則安之，入鄉隨俗，隨遇而安。這個階段移民的心境逐步恢復到正常狀態。
