“死亡跳”蹦極的前身
蹦極跳起源於南太平洋島瓦努阿圖(Vanuatu)的一種成年儀式。居住在瓦努阿圖其中一個名叫彭特科特島上的居民，每年都要在四五月份舉辦一次“死亡跳”活動。
為舉辦這次活動，小夥子們先得花5周的時間用樹枝和樹幹搭建一個高約30多米的“跳塔”，並在跳塔的不同高度上鋪設木板作跳台，供競跳者選擇不同的高度起跳。為防止搭跳台的木頭被太陽曬乾，人們還在上面覆蓋了寬大的樹葉。跳塔建成後，準備參加競跳的小夥子們就開始到附近的密林中去尋找合適的藤條了。找到的藤條要符合兩個條件：一是藤條要足夠結實，以保證在競跳時不會崩斷;二是藤條的長短要合適，以保證競跳者在下落到最低點時頭部不會觸及地面。
進行“死亡跳”時，競跳者先要根據自己的膽量和能力的大小選擇不同高度的跳台。然後站在自己選好的平台上，雙腳各拴上一根藤條，這些藤條的另一端被拴在跳塔最頂端的木架上。競跳者首先向觀眾揮手致敬，然後雙臂向上高高舉起，隨著一聲長嘯，雙腳一躍，便頭朝下地扎向地面。整個過程僅僅幾秒鐘。看著髮梢掃地、倒掛懸空的競跳者“掉”到人們面前，人群中爆發出熱烈的歡呼，那些早就等在跳塔下的小夥子們一擁而上，將競跳者高高托起，幫他解下拴在雙腳上的兩根藤條。
接著，另一個競跳者又站在了跳台上，他像前者一樣，同樣向觀眾揮手，高舉雙臂，然後一聲長嘯從跳台上一躍而下……