凡是到過歐洲旅行的人都有體會，要申請一個申根簽證相當地困難。但是，從4月5號起，歐盟的一個有關統一和簡化申根簽證手續的新條例開始生效。這對以後要到歐洲旅行的人來説，無疑是一個好消息。
歐洲一共有25個國家加入了申根區，包括歐盟27個成員國當中的22個國家，加上挪威、冰島和瑞士。旅行者只要有一個申根簽證，就可以在這25 個國家內不受限制地走動。每年，全世界大約有1千萬外國人進入申根國家旅行。但是，在新條例生效之前，也就是直到4月4號，申根區25個國家雖然發放的是 相同的申根簽證，但辦理簽證的手續和要求每個國家各不相同，這對申請人來説十分麻煩。歐盟委員會簽證事務局局長瑟斯泰承認，原來的申根簽證手續確實是“非 常不友好的”，簽證費高不説，申請人還得排隊，有的甚至要等幾個月，最後拒絕簽證後還不給個説法。
歐盟委員會民政事務委員馬爾姆斯特倫女士介紹説，現在25個國家將啟用同一個簽證系統，採取相同的簽證手續和要求。
新簽證系統的特點是：手續更透明、更快捷、並且將下調簽證費。新條例規定，任何申根國家的使領館在接到簽證申請後兩週之內必須約見申請人，並且 在隨後的15個工作日內給予簽證，如果不給簽證必須給出理由。而且，從明年開始，被拒絕簽證的申請人，還可以在任何一個申根國家採取法律行動，也就是到法 院去起訴使領館。另外，30天以內短期簽證的手續費為60歐元不變，但6歲至12歲孩子的簽證費將下調到35歐元。另外，簽證申請表格本身也已經大大簡 化。
