據中國之聲《全球華語廣播網》報道，英國政府近日打算修改全國教學大綱，規定從小學三年級，也就是大概7歲的時候，開始學習包括漢語在內的外語，也就是説，外語課將成為英國小學生的必修課，目的是為了增強英國在全球經濟中的競爭力。
英國教育大臣邁克·高夫10號宣佈要修改英國教學大綱，打算從小學開始，所有孩子從7歲起就要學習一門外語，其中漢語也在選擇之列。不僅如此，有媒體預計，高夫還在晚些時候的發表的講話中，讓剛入學的5歲兒童開始學習和背誦詩歌，這一計劃將在2014年9月付諸實施。
新計劃中還包括如何提高學生拼寫及語法水平，高夫説：“這將是英國教育史上首次強制性的把外國教學排進小學課程表。”新大綱規定各學校可以自主選擇開設甚麼樣的外語課程，其中包括法語、德語、西班牙語、漢語、拉丁文或者希臘文。根據教學計劃，學生7歲時便學習外語，11歲就能夠以正確的發音説出句子，清楚表達簡單的觀點，能夠默寫短語或短句，能夠理解簡單的語法，熟悉歌曲和詩作。
目前在英國現行的教育體制下，從中學開始推進義務外語教育，學生年齡是11歲。根據最新官方數據顯示，英國有1/10公立小學完全沒有外語教學，另外有20%的小學僅向某些年紀的學生教授外語。英國教育標準辦公室去年發佈報告説，25%的小學依靠校外專業教師教授外語課程，如果學生每週僅上30到40分鐘的課，並沒有其他時間鞏固很難取得大的進步。
也有不少中學抱怨，從小學升入中學學生的知識和技能缺乏連貫性，一些人則指出前工黨政府執政期間2002年決定學生可以選擇14歲才學外語，導致中學外語教學下滑，結果從2002年到2010年，普通中等教育證書考試中報考現代語言的學生減少了20萬人。
英國政府期望這項教育改革能夠幫助增加英國學生在全球的競爭力，同時也改變國內普通中等教育證書考試中語言類的破壞性崩潰。當然也有研究顯示，孩子越早接觸外語可能會學的更好，同時學習一門外語能夠幫助提高英國學生的英語對話技能和讀書能力，有助於其他科目的學習。
而對於英國民眾來説，由於一些家長先前抱怨，公立學校在提供高質量語言教學方面要落後於獨立預科學校，因此新舉措預計會受到一些中產階級家長的歡迎，孩子越早學習外語越好，年齡越小學得越快，事實上如果政府規定5歲開始學習外語則會更好。當然也有其他網民表示沒有必要強制推行外語教學，如果有需要人們主動學習。此外教授外語需要大量合格的老師，在師資力量沒有完全儲備完善的前提下英國政府的決定有點過於草率。
