移民英國，雅思成了敲門磚：留學英語系國家，眾多申請者對一項國際性考試耳熟能詳，它就是——IELTS(International English Language Testing System(國際英語語言測試系統)的縮寫。雅思則是中國考生給它的暱稱。雅思一直是赴英留學的首選，它不僅獲得了100%英國院校的認可，也是英國名校衡量申請者語言水平的優先選擇。在美國，超過3000所院校認可雅思，其中包括所有常青藤盟校。全球越來越多的院校正逐漸把雅思成績作為申請學位的語言條件之一。
2012年-2013年，雅思考試年度全球參考人次已突破兩百萬。中國內地的考生人數依舊保持兩位數的增長態勢。然而這項在上世紀80年代由英國文化協會開發出來的考試，卻並不太受關注，1981年僅有4000人參加考試。英國駐重慶總領事館文化教育處考試市場官員劉歡，向記者講述了一段雅思不為人知的發展歷史。
上世紀80年代僅4000人參與考試
“IELTS”，它由英國劍橋大學考試委員會外語考試部、英國文化協會及澳大利亞教育國際開發署聯合舉辦，用於評估考生英語綜合運用能力的國際性英語測試。作為當今大家最耳熟能詳的英語語言測試體系，在當年卻經歷了一段鮮為人知的發展歷程。
從1981年最初的4000人到1985年的10000人，市場似乎並沒有接受這個考試時間過長、考務工作繁瑣的全新考試體系。
1995年每年43000人參加考試
為改變這一局面，英國文化協會協同劍橋大學考試委員會外語考試部於1987年委託英國愛丁堡大學開展ELTS的效度研究，並在此基礎上成立由來自蘭卡斯特大學的查爾斯·阿爾德森教授領軍的項目組，對其展開全面的修改工作。此時，澳大利亞國際教育開發署頗有遠見地加入到了該項目中，與英國文化協會，劍橋大學考試委員會外語考試部形成了緊密的三方合作關係，並委派來自格里菲斯大學的大衞·英格拉姆教授參與到考試研發工作中。研發團隊隨即提出簡化考試模塊、縮短考試時間的建議，將原本的6個模塊縮小為3個，並把非學術類考試改成了普通培訓類考試。1989年，一個嶄新的考試 ——雅思，孕育而生。
初期的雅思考試飽含著濃厚的ELTS氣息，比如每位雅思考生需要參加不涉專業的聽力和口語考試，但仍需從物理科學與技術、生命科學與醫學、商業與人文科學3個專業領域模塊中選擇其閲讀和寫作考試。經過這一變化後，市場反響熱烈，雅思考生以每年15%的增速逐步發展起來。到1995年，每年已經有43000人在全球210個考點參加這個年輕又富有活力的考試。
