美國投資移民關注美國時尚生活：頭戴氈帽，腳蹬馬靴，腰掛匕首和短槍，兩腿用力一夾，胯下坐騎頓時絕塵而去……如今，即便對多數美國人來説，西部牛仔的生動形象，也只能從好萊塢電影中尋覓。不過，牛仔們並沒有從美國徹底消失，但其人數僅存萬名左右。
19世紀中後期，是牛仔的鼎盛階段。這群歐洲移民的後代，馳騁在美國西部的荒野上，逐水草而牧牛。他們豪放地唱歌、喝酒，驅趕心頭的孤獨;他們或單槍匹馬，或三五成群，與四處流竄的獨狼廝殺……在與荒原搏鬥的過程中，他們演繹了一齣出既悲壯又悽美的故事。他們的經歷、過人的膽識和堅韌的性格，以及經久不衰的開拓精神，都為如今的好萊塢“西部片”提供了豐富的素材。
也許是不願正視牛仔正在消失的事實，現在，美國勞工部煞費苦心地將“牛仔”列為眾多工種中的一個——就連養豬、羊、雞、鴨的人，也算是“牛仔”，這才使全美“牛仔”的人數湊到差不多1萬人。
真正像100多年前的祖先那樣，縱馬放牧的牛仔，時下已屈指可數。他們仍固守著傳統——為了使腳不從馬鐙中滑出，他們穿高跟馬靴;身著結實的牛仔衫，防止被灌木叢刺傷……但是，工業化後來改變了牛仔的生活習慣，他們乘坐皮卡驅趕牛群，甚至將牛群圈養起來，再也不用四處游牧。
儘管牛仔時代已成為過去，但至今，牛仔情結仍然深植於美國人的心中。閒暇時，他們會穿上地道的牛仔服，去體驗騎馬牧牛的情趣;也有人不辭辛苦地穿行數千公里，從一個地方趕到另一個地方，參加各式各樣的牛仔節，展示自己馴馬、馴牛的絕技。