美國人素來愛做排行，尤其熱衷於大學排行。見慣了大學綜合排名、專業排名，對國際學生而言，如今擇校又有一個新的參考依據--大學投資回報率。
近日，美國在線薪酬數據機構PayScale在2009年美國高校畢業生起薪調查的基礎上，公佈了一項名為“2010年美國大學投資回報率調查報告”。報告開篇稱：“不要比較大學的學費，比較入讀大學後的投資回報率。”
【報告説明】“投資回報率”，一道關於大學的經濟題
報告的調查對象為在美國本科畢業、留美工作的全職員工。任何具有更高學歷的調查者不包括在內，法律、醫學等專業也被排除在外;以項目件數計酬的建築師、或者作家等自由職業者不包括在內。調查對象是完成PayScale職員薪酬問卷的註冊者。
根據這份報告，計算大學投資回報率，主要圍繞上大學的投資成本和畢業後的回報兩項概念。
投資成本，就是上大學的費用。在這次調查中，這筆費用包括學費、住宿費、書費、學雜費等。每年的費用乘以入讀時間，就是入學費用。和中國大學不同，美國本科學制雖是四年，但學生可以轉專業、休學，所以學習時間並不是整齊劃一的四年。在計算大學平均費用時，報告對過去30年的本科畢業生入讀年份做了一項統計後得出，4-6年為本科畢業生畢業的“典型時間”。
其次，説説上大學的回報。回報不僅是畢業後的收入，報告比較了本科畢業生比高中畢業生多賺的那部分。因為一旦選擇上大學，學生就損失了高中畢業後直接工作所帶來的4-6年的“工作收入”，經濟學上稱此為“機會成本”。報告取了1980年-2009年30年間的大學本科畢業生年薪中位值，以及過去34年-36年高中畢業生年薪的中位值。這項比較是大學投資回報率的參考因素。
私立大學包攬前10 麻省理工學院投資回報率最高
在大學投資回報率前10名中，麻省理工學院一馬當先，該校2009年平均入讀費用18.93萬美元，30年的投資回報是168.8萬美元，年投資回報率達到12.6%。在麻省理工學院的帶領下，美國私立大學表現突出。投資回報率前10名被私立大學包攬，印證了私立大學在美國高等教育體系中的強勢地位(見表：美國大學投資回報率TOP10)。
對於國內受眾而言，榜單上的哈維瑪德學院和聖母大學可能是“新面孔”。哈維瑪德學院是美國一所頗具聲望的文理學院，也是美國文理學院中為數不多的以數學、自然科學和工科為主的學校。
在美國，文理學院代表著小型精英式教學。學校一般不設職業性專業，而是在自然科學、社會科學和人文學科三個大類下開設課程。這種“歧視”職業性的做法，表達了文理學院的教育原則：不培養具體人才，而是進行自由教育。這次哈維瑪德學院為列前10，並非偶然，在Payscale公佈的2009大學本科畢業生起薪排行榜上，該校和另一所文理學院也位居前10名，由此可見文理學院實力不凡。
聖母大學則是常春藤聯盟新貴。和西方眾多古老的大學一樣，聖母大學有濃厚的宗教、上流社會色彩。依賴於強大的校友會，該校與政府和商業財團關係密切。聖母大學的校友捐贈率僅在普林斯頓之後，與哈佛大學並列世界第二。在學術上，該校與麻省理工學院、斯坦福大學、加州大學伯克利分校一道躋身常青藤聯盟新貴，挑戰以哈佛大學為首的老牌常青藤。
加州大學伯克利分校領跑公立大學
如果把公立大學單列一張排行榜，投資回報率第一名花落加州大學伯克利分校。該大學2009年平均入讀開銷11.89萬，30後投資回報達到122.3萬。不過，這組數據是指加州州內學生。由於美國公立學校對州內學生和州外學生的收費不同，所以報告對州內、州外學生進行分開計算。當然，州外學生入讀加州大學伯克利分校也不吃虧，投資回報率排在公立大學排行榜第二位(見表：美國公立大學投資回報率TOP10)。
對於國內留學家庭而言，科羅拉多礦業大學可能是個生面孔。這是一所公立研究型大學，主要致力與工程及應用科學研究，是世界上資源開發、開採及利用方面研究實力最強的機構之一。
“理工科”印記承載社會趨勢
不管是公立院校還是私立院校，整個排行榜充滿濃濃的“理工科”印記。業內人士分析，這份榜單回顧的從1980年到2009年30年間的薪酬情況排行，正呼應了30年來電子科技、工程領域的蓬勃趨勢。比如麻省理工學院排名第一，報告提到了該校本科生畢業幾個主要的畢業走向：機械工程師、高級軟件工程師/開發師/編程師、航天工程師，清一色的理工科背景走俏人才市場，這與電子工程科技不斷更新換代密不可分。
專業人士分析，對於有意赴美留學的學生來説，在擇校和擇專業時，可以以榜單作為參考，摸清行業走勢，為就業做準備。
