探尋美國的手機實名制得先從移動通信服務收費説起。按照收費方式來分，美國的手機用户分為合同式和預付費式。合同一般一簽兩年，月租包括基本服務費和税，不同套餐可提供一定時長的免費通話時間。
合同用户在美國手機用户中佔了絕大多數。據統計，截至2009年年底，美國共有約2.85億手機用户，其中合同用户佔81%.特別是隨著iPhone、黑莓等智能手機在美國熱賣，合同用户的比例還在上升。用户加入相應資費套餐計劃，就可以以較低價格甚至免費獲得手機，而不加入資費套餐計劃，單獨購買手機的價格要高很多。
在美國籤手機用户合同，需要提供開户者的社會安全號碼、真實姓名、地址、信用卡信息等。美國的信用體系非常完備，每個人的社會安全號碼包含其姓名、工作單位、地址、信用記錄、保險、債務、納税狀況等信息，相當於身份證號碼。所以，合同用户，即美國絕大部分手機用户實際上都是實名用户。
至於預付費用户，記者在紐約市街頭的手機店中諮詢時發現，美國主要的移動通信運營商，如美國電話電報公司(AT&T)、韋裡孫無線通訊公司(Verizon)，也會要求用户出示可以證明身份的文件，如社會安全號碼、護照、駕照，或者信用卡、借記卡。也有個別希望拓展市場的運營商允許用户直接用現金購買手機卡，不過相對而言此類用户數量較少。
年，美國國會通過了旨在減少垃圾郵件的相關法案。美國聯邦電信委員會據此規定，未經允許任何人不得向無線設備發送對方不願接收的商業性信息。該法案於2005年3月正式生效。
除此之外，根據法律，美國聯邦電信委員會和聯邦貿易委員會還共同制定了“禁止呼叫”名單，手機用户可以選擇將其號碼加入這個名單，而任何人沒有正當理由呼叫和向名單上的手機號碼發送商業短信均屬違法行為。