記得六年前我第一次在美國拿到工資單時，簡直不敢相信自己的眼睛：有沒有搞錯?怎麼説好的年薪，平均到每月要少四分之一?後來人事部的主任坐下來和我一筆一筆地算：聯邦税、州税、社安、醫保……把這些都扣除，確實四分之一左右的錢就沒了。
工資單是説明美國社會運轉的活例證。可惜，我希望有些個人隱私，雖然幾年來一直想談此問題，但還是不願意把自己的工資單拿出來曬。最近則有了機會。一個小公司的總裁，在《華爾街日報》上發表文章，曬了自己一個職工的工資單。他這樣做，主要是抱怨賦税是多麼繁重，並以此論證美國9.5%的失業率為甚麼不可能很快降下來。不過，他這麼一曬，也透露了企業對職工擔負著甚麼責任。
被曬了工資單的職工叫Sally。為了保護隱私，用的是化名。她在這家設在新澤西、有83個職工的音響設備公司工作了15年，高中畢業程度，受到若干職業訓練，年薪59000美元。這一工資不僅在這家公司屬於中等，而且也算是美國的典型工作收入了。
59000美元的年薪，意味著實際收入44000美元，因為有15000美元被從工資單上扣除。這包括她支付的2376美元的醫療和牙醫保險，126美元的州失業保險，149美元的殘疾保險，856美元的醫療保障。新澤西州政府則拿走1892美元的州税，聯邦政府拿走6250美元的社安和其他税收。
Sally從年薪中少拿15000美元，公司則為了她59000的年薪多支付15000美元。也就是説，公司僱用她的實際開支是74000美元。Sally為自己的醫療保險支付了2376美元，但並不夠，大頭還是公司出，是9561美元。另外，公司要支付她的生命保險等等，價碼是153美元。聯邦政府要公司為她支付56美元的失業保險，149美元的殘疾保險，300美元的訴訟賠償保險，856美元的醫療保障，3661美元的社安，州里則拿走505美元的失業保險。這麼一算，公司支付了74000美元，職工才拿到了44000美元的實際收入和12000美元的福利(主要是醫療保險)。政府拿走的部分佔了33%。
這位總裁沒有討論的問題是：Sally的工資單被扣走這麼多錢，她得到的是甚麼?最大頭的是醫療保險。有了醫保，不僅是她自己，全家看病基本不花錢。不管是看門診、專家，還是住院，一般一次支付15美元的門診費。藥費也僅僅支付很小的百分比，而且支付總額一般是封頂的。而且，你可以隨便選專家、名醫看病。趕上個大手術，則一分錢不用付。這種“一人得道，雞犬升天”的保險，自然費用高了。在奧巴馬的醫改案通過前，美國大概僅有16%的人口沒有醫療保險。
社安是另一大頭。公司要繳，職工本人也要繳。這其實就是你的退休金。失業保險則是另外一項，也是公司和職工共同承擔。你一旦失業，半年可以領半薪，這就有了喘息的機會，在經濟不太差的年月，半年內也會再找到工作。當然，你要有工傷或者死亡，你或者家屬都會領到大筆的賠償。
不錯，美國的税確實重。但是，這種重，幾乎給你一個全方位的保險。你其他的開支就省了。美國人不愛儲蓄，主要也是要操心的事情不那麼多。當然，Sally所在的是家小公司，福利並不好。稍微好些的地方，則還會有各種其他福利。比如，孩子上大學也能拿到些補助等等。
中國要走出低薪經濟，僅僅提高工資是不夠的。中國的勞動者更需要的，是切實的社會保障。
(作者系知名旅美學者)
