移民愛爾蘭生活瞭解愛爾蘭文化：在愛爾蘭最古老的傳奇故事和浪漫文學中提到過一些極早期的居民，他們被稱作圖爾斯人，圖爾斯人是聞名遐邇的魔術師部族。
傳説這個原始部族在戰爭中曾被蓋爾人和凱爾特人擊敗並被剝奪財產，以後的傳説中圖爾斯族也被稱為精靈族，他們隱匿而神秘的生活方式讓征服者印象十分深刻，深信不疑他們是超自然的生命。
愛爾蘭的早期信仰認為自從圖爾斯部族被擊敗後，他們便逃到地下古墓中避難，每個精靈以墳墓所在地為中心，統治屬於自己的一方領土，方式和地上世界裡的族長統治一樣。漸漸地這些古墓被視為通向地下王國的入口，那裡有無盡的光輝和喜悦，這些精靈們過著一種無憂無慮，脱離生死的生活。
精靈起源在北歐神話中，精靈是由巨人伊米爾屍體上的蛆蟲轉化而成的;在基督教中，精靈還有另一種起源傳説，根據冰島的傳説，有一天當夏娃在河邊用水洗刷她的孩子們，神看到後過來向夏娃説話。
夏娃因著懼怕神而把未洗刷的孩子隱藏起。神問夏娃是否所有孩子都在這裡，夏娃回答是，因此神説：“夏娃在我的面前隱藏了自己的孩子，所以那些被隱藏的 孩子也必在人前被隱藏起來，不能再活在人類當中。”於是那些孩子便變成了精靈，居住在斯堪地那維亞半島的國家，其後裔便成為了的暗影族。
在得文島，人們認為精靈是未受洗禮的孩子們的靈魂。在其他地方，有人認為精靈是墮落了的天使，或是當一些異教徒去世之後，其善行不足以讓他升上天堂，但其罪孽卻也未滿盈而無法在地獄找到安身之所，於是便定居在兩者之間，成為了精靈。
不過以上大部份説法都是在基督教傳到西方之後才出現的，然而有關精靈的種種傳説早在基督教西傳之前便已經開始流傳，因此精靈起源的最早傳説已經是不可考證的了。
精靈傳説早期愛爾蘭小説家的作品表明關於精靈部族並不是對神話人物的異想天開，而是真實擁有超自然力量的一個群體。儘管對於精靈部族的記錄零散，但很明確，他們就象古老的凱爾特神話傳説(如亞瑟王與他的圓桌騎士)中提到的那樣，相傳至今，並且被證實了的傳説。
在後一類的精靈傳説中，這些精靈大部分身材極其矮小，男性只有4英尺，而女性則更加矮小。他們通常穿著綠色衣服，男性有時帶著圓錐型的小紅帽。精靈一般住在青山綠林之間的土堆中。
當他們的“房子”被人踩到時，他們甚至會現身出來探頭張望。而且會表現出人類的“感恩戴德”或者是“以牙還牙”來。這些精靈喜好表現奢侈，穿著往往華麗庸俗。
一般認為精靈使用石箭，憑手藝過活，在鐵匠和紡織方面尤其出色，他們善用錘子和鐵砧，但讓人不解的是，他們雖然有極佳的紡織技術，卻不得不靠偷竊羊毛和借用織布機來工作。事實上這些精靈常常會小偷小摸，具有一些微小的劣跡品質。
素來被認為有力的證據是在土著人的主要生存地(愛爾蘭、威爾士及蘇格蘭高地)等群島的某些特殊地帶，當地人普遍相信神話故事中的邪惡之徒，認為他們會 傷害牲畜，讓孩童沾染疾病等，所以他們會以神話人物來消災解難，這些神話人物會儲存些很小的子彈、雷石等。不過現在很難找到二者之間直接關係，因為作為純種民族的當地土著人基本已絕跡。
拉普蘭人曾相信在深山中住著一種被他們稱作聖沃維(saivo-vare)的精靈。這種精靈生活和他們十分相似，不同的是這些精靈已經達到了更完美的程度，生活更加幸福。他們華麗奢侈，精通魔法。
相比之下拉普蘭人認為自己窮困潦倒，命運卑微，需要他們的指引和幫助。一些拉普蘭人有著和這些精靈接觸的經歷，他們受到精靈的盛情款待，和他們飲酒、歌舞作樂。有人甚至和精靈相聚幾週之久，真實地見到了傳説中的人物，並接收了他們的勸告與訓誡。
當拉普蘭人長到成年時，他便會迫不及待地希望進入那些山林，以便得到精靈的保護和幫助。他們用原始的石頭、木頭標記了精靈可能居住的地方，使之成為聖地。
逢年過節、或災難降臨時，他們就會舉行儀式，身著盛裝，貢獻祭品，崇拜或乞求精靈庇佑。這些標記或“聖地”隨處可見，也有人認為這些聖沃維的精靈並非神聖，只是拉普蘭人經過美化後的祖先。
精靈的傳説資料大多來自於民間傳説，這些傳説幾乎都是通過口頭言語流傳下來的，時間一長，被有著不同敍述習慣，不同記憶能力的人根據自己想像添加了許多東西在裡面，根據這些可能和原來面目全非的傳説，自然很難歸納出真正的事實。
精靈仙境精靈仙境遠的像是在地平線的另一端，但有時卻近得就像在我們的腳底下。儘管精靈們會不斷遷移，但有一些時期，人們認為精靈仙境在地理上是有實際位置的。
例如，威爾斯人認為仙境起初是在他們的山地以北，之後轉移到神秘充滿迷霧的彭布羅克郡西半島，最後又遷到愛爾蘭海峽附近的島嶼。水手們曾經數次目睹過精靈仙境，甚至踏足於其上，但仙境後來總是離奇地突然消失。
精靈仙境遠的像是在地平線的另一端，但有時卻近得就像在我們的腳底下雖然如此，仙境中的精靈偶爾會被發現僑裝成為顧客的模樣，出現在拉恩和米爾福德港的市集中。
愛爾蘭人稱那幻影似的島為“Hy Breasil”。英國人則認為馬恩島就是精靈仙境，而那兒也確是一個充滿著精靈傳説和文獻的小島。傳説的阿瓦隆也可能是一個精靈島嶼，被17世紀詩人約翰·利德蓋特形容為“精靈加冕之王”的亞瑟王在受了致命重傷之後，就被帶到阿瓦隆，由四位精靈之後守護著。
相傳亞瑟王現在仍與其座下的圓桌武士沈睡在精靈山谷中，直至在有需要其力量的時候，便會甦醒過來，再度統管英倫列島。