獲得美國綠卡與沒有綠卡之間，到底有甚麼區別?其實，有綠卡的孩子在美國讀書的方方面面都佔據優勢。
區別1：簽證
很顯然，持有美國綠卡，進入美國不再需要簽證。
區別2：學費
由於美國全部中小學實行義務教育，即零學費(貴族私立寄宿學校除外)，學生不需要支付任何費用，只給午餐費即可。新移民到後，在居住地的公立學校入學手續非常簡單，只需出示買房或租房合同，加水電費單、電話費單、小孩接種疫苗的證明即可。
就大學學費而言，去美國留學，每年的學費、生活費、食宿費、來回機票等花費大概25萬元人民幣，四年本科下來，起碼要100萬元人民幣。而本地生學費僅僅是國際生的三分之一，國際生還不能申請助學金(Financial Aid)。州立大學或者是社區學院更會向國際生收取高額的學雜費和學分費用。
區別3：學生貸款
18歲以上的綠卡持有者可以在拿到綠卡的當年申請各種類型的學生貸款，如上美國優秀私立大學，一年的學費多達3萬美元左右，當綠卡人士想讀一個2年碩士時，需6萬~7萬美元，可申請一筆貸款。
區別4：讀頂級名校
要進一流的美國名校，像8所常春藤名校，年平均錄取率只有9.2%。一般名校，每年留學生招生人數約為總招生人數的5%~10%，而且面向全世界招生。以哈佛大學為例，近7年來，每年僅錄取7名中國留學生;90%~95%的名額留給永久居民或公民，每年錄取的本土學生在2000名左右。
區別5：獎學金
對於有意申請美國大學獎學金的國際生來説，只能和來自全世界的優秀人士競爭數量極為有限的對外籍人士開放的獎學金。但對於有美國綠卡的人，能享有獎學金的範圍，遠遠超過一個外國人所能申請的。
區別6：兼職
國際生因為沒有身份，打工受限較多，首先，只能申請校內兼職，這類校內兼職多數是沒有技術含量的體力勞動，而且數量有限，大部分留學生很難獲得。其次，只有獲得過上述職位，取得社保號碼(Social Number)的學生，才有資格到校外兼職。本地生不存在身份問題，打工受限較少，可以自由選擇打工地點。校外兼職數量多，報酬較高，工作內容豐富。
區別7：醫療費用
留學生高昂的醫療費用只能通過商業保險或自付費用的方式承擔。而本地生醫療費用大多由社會保險承擔，而且父母可以隨時陪伴在身邊，在學習和生活方面得到更多的關心和指導。
區別8：就業
持有美國綠卡者在美國工作是不受限制的，而外國學生在大學畢業找工作時，與美國學生處於極不平等的競爭。美國政府有專門機構免費為本國人找工作。
區別9：留在美國工作
留學生在美國完成學業以後，首先要解決的是身份問題。美國F-1學生在畢業之後有一年的Optional Practical Training(OPT)資格。如果學生在畢業後60天內仍未申請到OPT，那麼必須離開美國。拿到OPT簽證後，尋求一份工作，再由僱主出面將F-1學生身份轉為H-1B受僱身份。持有H-1B簽證後，申請人可以邊工作，邊申請綠卡。一般週期長達6~7年。美國每年發放14萬張綠卡給職業移民，任何國家的公民通過職業移民獲得綠卡的數量不能超過總額的7%，也就是説不能超過9800張綠卡，而中國、印度等國的公民每年申請職業移民的數量遠遠超過這個數。這就使得許多在美國留學取得碩士和博士學位的中國留學生即便在美國找到工作，由僱主贊助申請綠卡，也要有漫長的等待週期。如果留學生在美國完成學業後，6年的工作簽證用完仍未拿到綠卡，只能無奈離開美國。據權威部門統計，中國留學生畢業歸國人數逐年遞增。
