克拉科夫，前波蘭首都，最早建在俯瞰維斯圖拉河的瓦維爾山上。10世紀時，山頂修建了一座城堡和一座教堂，自此，一個防禦性的貿易城鎮在這個基礎上發展起來。皮亞斯特王朝時期，國家得以統一，並在羅馬教庭勸説下轉而信奉天主教。11世紀時，“復興者”卡齊米日國王將克拉科夫設為波蘭首都。
18世紀，當時的統治王朝遷都華沙，這座風光了將近700年的城市忽然卸下了光環。不止如此，在1770、1774和1792年，波蘭三次被列強瓜分。克拉科夫地區從此劃歸到了奧地利名下。
1918年波蘭獨立，克拉科夫才重新歸屬於波蘭。
看過克拉科夫歷史的人，都不禁嗟嘆其經歷，但古老的克拉科夫卻並未因此變得破敗和消沉。
相反，歷史沉澱出了它的平靜與大氣，時間釀造出了它的優雅與從容。當你走在克拉科夫的大街上。你會感覺一種任其風雨變化、王朝更迭，依舊城池堅固、豪情萬丈的振奮。
獨一無二的中世紀風情
波蘭的許多城市都在二戰中受到了不同程度的傷害，但克拉科夫卻倖免於難。更幸運的是，這裡保留了極為完好的中世紀城市風貌。漫步街邊，隨處可見古老的鐘樓和中世紀的建築，坐上精美的馬車，任其在鵝卵石路面搖晃，記憶也便隨之搖晃到從前……
瓦維爾山，是克拉科夫瓦維爾山上的一座教堂，也是天主教克拉科夫總教區的主教座堂，更是波蘭的國家聖殿。曾經，波蘭歷代君主在此舉行加冕儀式。高聳帶尖的標誌性哥特式建築，讓人一秒感受到來自中世紀的華光。
中世紀強大的教權，使得教堂往往處於城市的核心位置，並且體型龐大。聳立在中央集市廣場的聖瑪麗教堂，便是克拉科夫的醒目代表。教堂建築主體全部採用手工紅磚修建，當夕陽灑下，整個教堂便散發出一種迷人的暖紅。
克拉科夫之所以被譽為“波蘭最美麗的城市”，離不開這裡糾纏的歷史，更離不開這裡古典的建築物所散發的中世紀的風情。
與世界遺產名錄的不解之緣
作為一座歷經滄桑的老城，迄今為止，克拉科夫有55座建築和紀念碑被聯合國教科文組織列入了世界遺產名錄，數量佔波蘭世界遺產總數的一半以上。這裡，是真正的歐洲文化之都。
1978年，克拉科夫老城及老城以南的斯特拉多姆(Stradom)、卡齊米日等兩個街區的大部分區域以“克拉科夫歷史中心”的名稱被聯合國教科文組織列為世界遺產，這也是波蘭申請通過的首個世界文化遺產。