初到美國：一度焦慮消沉 小菜鳥一步步找回自信
在國內初中一畢業，我便來到美國，開始了小留學生生涯。我當時上的都是國內當地很不錯的學校，成績也還是中等偏上。剛到美國時，我在一所寄宿高中讀書。那是一所在山上的學校，環境優美但是有些偏遠，而且中國學生很多，大約有15%。從學校開車到最近的商店也需要20分鐘，給人一種與世隔絕的感覺，它和我曾經想像的美國高中完全不一樣。學校管理制度嚴苛，食堂飯菜經常是墨西哥玉米餅。一開始還覺得不錯，但過了幾天我就開始懷念中國菜了。因為語言障礙和不同的課程體系，我只能失望又吃力地對付著課業。雖然我的個性偏外向，但作為一個初來乍到的“外國人”，還是無法很好地融入到學校的學習和生活當中，這讓我有了一種從未有過的失落和茫然。在這樣的情形下，我自然而然地喜歡和自己的同胞待在一起，從而失去了和老師以及美國同學交流和溝通的機會。
第一個學期結束，我拿了6個B，很傷自尊。我一度非常焦慮和消沉，直到有一次考試，我發現身邊的美國同學竟在偷瞄我的試卷時，心境才有了改變。其實我並不介意他偷瞄我的試卷，只是驚詫於這個平時體育好，在社團也是風雲人物甚至還嘲笑過我的美國同學竟也要看我的卷子!頓時，我找回了自信。
私人觀察：美國同學眼裡 中國學生是被寵壞的孩子
在寄宿高中時的生活非常有規律，但我並不喜歡這種一成不變的生活模式，於是10年級的時候我轉學到了一個位於市區的走讀高中。走讀高中相對寬鬆的學習環境讓我有了更多可以自由支配的時間，也有機會發展自己的興趣愛好，積極參加喜歡的社團活動。這所高中的華人學生更多，多達百分之四五十。中國學生往往有相對比較封閉的圈子，他們不太愛和美國同學打交道，也不愛參加那些社團活動。我曾問過美國同學，在他們的眼中，中國同學是甚麼樣的。他們多半是覺得我們都是些Spoiled kids——就是被寵壞的孩子，不樂於和美國當地的學生交流，也不嘗試多瞭解美國的社會文化，雖然也有成績很棒的中國學生，不過還是讓人感覺他們只生活在自己的世界裡，除了讀書還是讀書。
在美國高中裡每年最大的盛事就是Prom，也就是畢業舞會，通常高中畢業的男女學生一定會在這個舞會中有所互動，可以説Prom是整個高中4年生活中最後一次精彩呈現的意義非凡的活動。這本是中國學生很好地進入主流圈子的機會。但事實上是，如果是在美國當地學生比率高的學校，這種舞會入場門票非常好賣，可在我們學校，因為中國學生多，票卻很難賣完，舞會也是慘淡收場。
自我改變：學習美國曆史參加辯論賽 從每次挫敗中積累經驗和自信
儘管我轉到的新學校還是中國學生扎堆，但此時的我因對自己的未來發展有了一個更清晰的願景和方向，所以我開始明白融入美國的社會和文化的重要性並為之付諸許多行動。
在課業方面有老師建議我上AP課——就是大學預修課程。由於中國學生在數學、物理、化學類理科科目有優勢，在選課時這類科目很受中國學生歡迎，而為了更好地融入美國社會，我有意識地選了美國曆史、政治這些美國學生愛選的課，儘管這對我來説是一個挑戰，但通過努力，我有了更多接觸美國學生和美國文化的機會。
在課外活動方面，老師建議我去參加辯論賽。我一開始也有些膽怯，以我對自己的評估，我參加中文辯論賽都有難度，更何況用英文。不過，我還是選擇了去接受這個挑戰。為了準備好辯論，我每月都要讀將近2000頁的人文社科和歷史資料，而辯論題目從“核武器問題”到“美國國安局是否應該對民眾實施監控”這類枯燥的題材。當然囧事也是很多，印象最深刻的一次是：在某次辯論賽臨近結束時，裁判員直接叫停，然後和我説“請説慢點，我完全沒有聽懂你在説甚麼”，我當時的難堪和沮喪可想而知。可是這類事件發生多了，調整一下心態，每一次的挫敗反而給了我更多經驗和積累，讓我變得越來越從容，越來越淡定。
除了辯論賽，因為我喜歡政治，所以老師還推薦我去加州眾議院議員趙美心辦公室實習。我每天下課後趕到議員辦公室，處理的盡是接電話這樣的瑣事，但就是因為這些瑣事讓我在一定程度上了解了州政府的運作體系，也正是因為我踏踏實實地把這些瑣事做好了，所以我的上司主動將我的實習期從3個月延長到一年。
積極行動：融入美國學校主流圈子 讓美國同學改變偏見
在積累了一些政治常識和更多自信後，我也開始想要利用自己的特長來做些甚麼，從而來影響我所處的社會群體。我發現隨著美國亞裔族群的快速增長，亞裔族群的投票率反而是下降的，因為他們沒有意識到投票選舉權和爭取自己的社會權益息息相關，所以我聯合朋友製作了一個視頻，呼籲亞裔積極行使投票權。這個視頻完成後，我把它上傳到網上，獲得了13萬的點擊，還吸引了包括NBC在內的媒體關注。我做的也許只是一件微小的事，但是我為我曾經能為改變這個世界付出過努力感到自豪。
我很慶幸當初選擇了一個走讀學校，讓我有更多自由發展的時間和空間，把時間和精力都奉獻給了學業以及這些課外活動。在我的時間分配上，也許參與社團和社會活動的時間甚至超過了學習時間。我雖然每天都非常忙，但是感覺很踏實。由於課堂裡外接觸的大多是美國同學，我和他們之間的交往、交流、溝通越來越順暢，越來越真誠，我也還是那個真實的我。而美國同學一旦開始瞭解我了，他們對我也很友善，改變了以前的偏見，對我越來越尊重。同時他們對中國文化也充滿了好奇，喜歡和我們交往。所以，只要有意願、有意識地去認識、尊重和參與美國當地的社會和文化，最終我們是可以融入當地並且做得遊刃有餘的。
