在科技創新路上展才華，為推動環保出力，是不少青年人的夢想。香港專業教育學院工程學科學生苦心孤詣，用了約一年時間，研發出第五代太陽能電動車。今年10月，他們會到澳洲參加“世界太陽能車挑戰賽”，實踐日常所學，推廣太陽能科技，更盼創出佳績。
比賽漸近，隊員密鑼緊鼓，積極備戰，在沙田污水處理廠的車道上連番測試，並練習組裝車身和檢查維修。太陽能車每次高速開行，都帶來陣陣歡呼。
代表香港出賽的新一代太陽能車名為SOPHIE V，從設計、安裝到駕駛，全由該學院十多名工程學科學生包辦。
設計輕巧 實用性高
SOPHIE V車身呈流線型，採用輕巧而堅硬的物料製成，全車鋪設388塊階磚大小的太陽能板，時速高達110公里。充電三個半小時，即使沒有日照，仍可行駛250公里。與之前的太陽能車比較，SOPHIE V外型更貼近日常汽車，實用性較高，最大特點是設一個乘客座位，車上有儲物空間。車輛也因此較重，達340公斤，能源運用更見難度。專業教育學院工程系系主任趙炳權指出，SOPHIE V的設計比上一代更進一步，其載客功能顯示太陽能車輛逐步邁向民用。
修讀電機工程高級文憑的翟江偉是車手之一，他表示，為減少車身重量，很多不必要的設備通通改掉。“例如，我們以攝錄儀取代三塊倒後鏡。為了省電，車輛沒有冷氣和其他電子設備。”作為車手，小夥子對自己的任務引以自豪。“比賽時，約每三小時才換車手，挺辛苦的。不過，能參與駕駛車隊研製的太陽能車，也是苦中有樂。”
賽程艱辛 考驗體能
“世界太陽能車挑戰賽”兩年一度，本屆SOPHIE V將與美國、德國、日本等12支隊伍角逐。車隊會從澳洲北部的達爾文港出發，橫越澳洲中部，到達南部的阿德萊德市，3,000公里路程需在六天內完成，相當於香港到蒙古的距離，途中只能充電一次。比賽每天早上八時開始，下午五時結束，隊員只能在途經的草原和沙漠紮營休息，加上天氣炎熱，絕對是體能的一大考驗。
修讀機械工程學高級文憑的林柏森負責SOPHIE V的設計和維修避震系統，他笑言，希望比賽時車輛不用維修，他的挑戰反而是鍛鍊體能。他説：“始終是一個拉力比賽，由澳洲北部駕車到南部，對體能的要求很高。因此，團隊在香港定期遠足，加強體能。”太陽能車9月便由貨輪運往澳洲，20多名師生10月初分批到達，再為車輛測試，做足準備。
上屆香港首次參賽，取得第四名，出戰的SOPHIE IV是一座位的三輪車輛。車隊取得經驗，希望這次有更好成績，進入三甲。