近日，英國文化協會發布的《面向未來的語言》專項報告，根據對英國的戰略意義，將除英語之外的世界所有語言排列座次，漢語(普通話)名列第四。前三名分別是西班牙語、阿拉伯語、法語，漢語之後依次是德語、葡萄牙語、意大利語、俄語、土耳其語、日語，其中俄語和土耳其語並列第八。報告同時指出，雖然外語能力對英國的未來發展非常重要，但英國人的外語能力有待提高。
報告通過在經濟、地理、文化、教育等方面給各語種打分，然後通過綜合評分來評定其對英國的繁榮和安全的重要性。評分指標包括：英國出口貿易、產業界需求、政府貿易重點、新興市場、外交和安全重點、公眾語言興趣、國民出行目的地、政府國際教育戰略重點、各語言在網絡上的比重。
因為英語目前在世界範圍內居主流地位，英國民眾缺乏學習外語的熱情，外語能力因此不高。報告稱3/4的英國民眾不能運用這十種語言之一進行簡單交流。目前的英國常住人口中只有1%會説漢語(普通話)，其他語種按照比例高低排列依次為法語15%、德語6%、西班牙語4%、意大利語2%，而阿拉伯語、俄語、日語均為1%，葡萄牙語和土耳其語則不到1%。2013年英國工業聯合會經濟調查報告顯示，僅36%的僱主對僱員外語能力表示滿意，而對信息技術應用能力的滿意度則達到93%。在歐盟委員會組織的“歐洲語言競爭力調查”中，英格蘭中小學生外語能力低於其他所有參與調查的國家和地區。高中畢業考試中選考外語科目的學生數量近年呈下降趨勢，2013年比前一年下降了5%。
針對英國人外語能力的不足，報告提出的主要建議包括：給予外語與傳統主幹課程(科學、技術、工程和數學)同等重視;將外語納入主流課程，並加深對相應文化的瞭解;充分利用一切語言教學資源和機會;產業界對僱員外語能力的培養。
報告的開篇引言從側面反映了其對中文的重視程度。英國文化協會戰略部主任撰寫的前言開篇稱，他在北京某大學看到曼德拉關於語言的論述，曼德拉説，“如果用一個人聽得懂的語言和他交談，觸動的是他的思維;如果用一個人的母語和他交談，觸動的則是他的心靈”。報告以中英文對照的形式展示了這一論述。
