由於前來英國留學的中國學生人數不斷增多，使得中國超過印度，首次成為英國移民來源較多的國家。
英國國家統計局在海關口岸進行的“國際旅客調查”發現，2012年入境的中國人佔到所有人員總數的8.7%，人數達到了4萬。印度、波蘭、美國和澳大利亞分列第二到五位。4萬名入境的中國人當中絕大多數都是學生。統計局的報告特別指出，大多數中國學生在完成學業之後都會返回祖國。這一點在有關離境旅客的調查中也得到了體現。去年有16000人離開英國前往中國，佔到離境總人數的5%。
根據有關統計，目前在英國持有中國護照的人員總數為60萬，其中包括12萬留學生。英國首相卡梅倫在訪華前夕表示，華人對英國社會的發展做出了巨大貢獻。他説，統計數據顯示，英國華人是失業率最低、犯罪率最低、受教育程度最高的成功社群，他們對英國社會經濟、文化等方面的發展都做出了貢獻。卡梅倫特別強調，現在來英國留學的中國學生數量不斷增多。他希望大家知道，英國對中國留學生數量不設置上限。只要符合英國大學招生規定的語言和申請要求，英國都非常歡迎，不會設置人數上限，這對中英兩國關係發展，以及教育、文化和經濟領域的交流都有好處。