據歐盟駐中國代表團消息，從10月27日起，在中國申請申根簽證將變得更簡單，特定類別的中國遊客在提交申請時將無需提供酒店訂單和機票等證明材料。此項便利將適用於赴申根國進行商務訪問、短期專業培訓、參加文化或體育活動、探親訪友的申請者。暫時不適用於以旅遊觀光為目的的申請者。
據介紹，中國是此類簡化程序引入的第一個國家。由於其不同於慣例，該決定將作為“試點項目” 執行，具有為期六個月的試行期。期限結束後將對其執行情況進行被評估，包括，對濫用和拒絕入境情況進行評估。在此基礎上，歐盟將考慮對航班和酒店訂單的豁免是否應延長，也可能適用於中國之外的其他國家。
歐盟內政委員塞西莉亞·瑪爾姆斯特倫説：“我很高興中國遊客在申請歐洲簽證時第一批享受更簡化程序。歐盟和中國政府正在致力於推進人文交流，這也將產生重要和有益的經濟影響”。其它簡化條款將適用於所有類別的遊客：在將來只需提供“户口”（户籍）的副本（而非原件），以及只須提供過去三個月的償付能力證明。
歐洲委員會今年4月1日曾發佈歐盟新簽證法規提案，提及將簡化中國等國民眾赴歐簽證申請程序。如果提案順利通過，審批簽證申請原則上將應該不超過10個日曆日；年齡未滿18歲的未成年人不再收取簽證費；為經常往返歐洲的旅客發放多年有效的多次入境簽證；設立有效期為1年的“旅遊簽證”等。
歐洲委員會曾表示，通過簡化簽證程序，歐盟可在2015年前將國際入境人數再增加460萬，這將為歐洲經濟帶來600億歐元的收入，多創造50萬個工作機會。“歐洲剛剛擺脱自二戰以來最嚴重的一次經濟危機，因此必須充分利用這樣的機會。”
自2011年以來，每年超過100萬中國人申請簽證到歐洲度假或商務旅行。在2009年至2013年期間，到訪歐洲的中國遊客數量幾乎翻了一番。
