第三个时期，从鸦片战争到解放前夕(1841一1949年)。为华侨大规模移民高潮时期。这个时期，华侨出国的人数之多、规模之大、分布之广、遭遇之苦，均属前所未有。究其原因，不外是国内、国外两方面。在国内，由于政治黑暗、战争不断、经济破产，导致民不聊生，百姓急于寻找生路；在国外，由于帝国主义对殖民地进行疯狂的经济掠夺和急需大量廉价劳动力从事开发。因此，一批批“契约华工”(俗称“猪仔”)被贩卖出洋，成为这个时期中国移民的主要方式。这种贩卖活动始于18世纪末。19世纪中期达到高潮，20世纪初趋于衰落。在这100多年里，中国约有700万人被贩卖到世界各地，从而奠定了今天华侨遍布世界各地的格局。这个时期的华侨人数已达1200多万人。

　　第四个时期，从1949年中华人民共和国成立到目前。这个时期，华侨大批出国的历史基本结束。但由于东西方经济的差异和美国、加拿大、澳大利亚等国家移民政策的调整，仍有不少中国人通过与亲人团聚、留学等方式移居国外。台湾、香港、澳门等地的居民，也有不少人迁居国外。这个时期，随着华侨华人经济的发展和人口的自然增长，国外华侨华人的人数也急剧增加，估计已有3500万人。其中90%已加入当地国籍，华侨大约只有300万人。华侨华人广泛分布在世界五大洲的160多个国家和地区。除个别的内陆国家和偏远的岛屿地区之外，环球皆有炎黄子孙的踪迹。